Dramatyczna, wróżebna wizja przyszłości, ziemi przygniecionej skutkami wieloletniego niszczenia środowiska naturalnego. Powieść science fiction od lat uznawana za klasyczną.

W świecie przedstawionym przez Johna Brunnera życie na naszej planecie jest wręcz niemożliwe. Powietrze jest tak bardzo zanieczyszczone, że powszechne stało się używanie masek filtracyjnych. Woda z kranu nie nadaje się do picia, choć piją ją ci których nie stać na jej oczyszczanie. Rośnie śmiertelność wśród noworodków a każdy człowiek na coś choruje. Władza praktycznie nie istnieje. Korporacje robią majątki na sprzedaży filtrów do uzdatniania wody, masek przez które można bezpiecznie oddychać i organicznej żywności.

Austin Train, aktywista ekologiczny, jest zmuszony do ukrywania się. Trainiści - ruch ekologiczny, czasami posuwający się do terroryzmu - chcą, by im przewodził. Władze chcą go aresztować, a najchętniej stracić. Media chcą igrzysk. Wszyscy coś dla niego planują, Train jednak ma swój własny plan.

Moim zdaniem, a argumentów mam wiele, jest to bezsprzecznie najlepsza powieść science fiction wszech czasów. - John Grant, współwydawca "The Encyclopedia of Fantasy"

Najlepsza powieść Brunnera, jaką dotąd czytałem. (…) Wspaniale rozplanowana i dramatyczna. Prawdziwe dzieło sztuki!. - James Blish