Na tom opowiadań Josepha Conrada składają się m.in. takie utwory jak „Laguna”, „Placówka postępu”, „Falk. Wspomnienie” czy „Amy Foster”. Tematyka „Placówki postępu”, podobnie jak późniejszego „Jądra ciemności”, przenosi czytelnika do afrykańskiej dżungli ery kolonializmu. Biali handlarze pozyskują od miejscowej ludności cenną kość słoniową. Jednak zapędy kolonizatorów sięgają dużo dalej, co wkrótce prowadzi do tragedii.