Pierwsza powieść Eleanor Catton, autorki znanej książki Wszystko co lśni, która stała się bestsellerem i za którą przyznano pisarce nagrodę Bookera.

W szkole muzycznej wybucha skandal obyczajowy gdy wychodzi na jaw, że nauczyciel utrzymywał kontakty seksualne z jedną z uczennic, Victorią. Sprawa zbulwersowała całe miasto. Wiele osób, głownie pracowników szkoły, angażuje się w jej wyjaśnienie oraz podejmuje działania mające zapobiec podobnym przypadkom w przyszłości. Uczniowie chodzą na spotkania z psychologiem, w których uczestniczy również młodsza siostra Victoii. Nauczyciele obserwują młodzież i rozmawiają z nią starając się wyłapać wszelkie objawy mogące świadczyć o niewłaściwych zachowaniach. Nauczycielka saksofonu przygląda się swojej klasie, przyjaciółkom ofiary, które wyrażają oburzenie seksualnym skandalem, ale zarazem bardzo chętnie, z zaciekawieniem i zazdrością, śledzą każdy jego detal…

Uczniowie sąsiadującej z liceum szkoły teatralnej postanawiają na zaliczenie odegrać spektakl, którego tematem będzie ten głośny skandal. Wytyczenie granic między sztuką, dramatem scenicznym a światem realnym z jego życiowymi dramatami wzbudza jeszcze większe emocje, gdy młody student szkoły aktorskiej dowiaduje się, że molestowaną uczennicą jest młodsza siostra jego dziewczyny, również niepełnoletniej.