Cathy Glass od lat prowadzi rodzinę zastępczą i napisała już wiele bestsellerowych książek o swoich wychowankach. Tym razem trafia do niej dziewczynka z tak szokującą opowieścią o sobie, że nawet Cathy, mimo swego doświadczenia, nie potrafi jej pomóc.

Od razu czułam, że historia Zeeny będzie inna niż pozostałe. Byłam też pewna, że dziewczynka coś ukrywa. Jednak nieprędko poznałam jej sekret. Dopiero któregoś z kolei dnia swego pobytu u mnie załamała się i wśród łez wyznała mi, co ją spotkało. Nigdy tego nie zapomnę.

Czternastoletnia Zeena mieszka wraz z rodziną w Anglii, ale pochodzi z Bangladeszu. Któregoś dnia przerażona nastolatka prosi szkolną nauczycielkę, by pomogła jej znaleźć rodzinę zastępczą. Nie zdradza czego się boi. W domu Cathy dziewczynka stopniowo odzyskuje spokój, jednak bardzo tęskni za rodzeństwem mieszkającym z rodzicami, którzy zabraniają jej spotykać się z nimi, twierdząc, że Zaana okryła hańbą ich i całą lokalną społeczność bangladeską. 

Rodzina Zeeny jest bardzo tradycyjna, zakorzeniona głęboko w kulturze azjatyckiej. Gdy ojciec dziewczynki dowiaduje się, że ta potajemnie widuje siostry i braci, wraz z wujkiem wciągają ją do samochodu i grożą, że jeśli nie przestanie przysparzać im problemów i nie będzie im posłuszna, obleją ją benzyną i podpalą.

Mimo że Zeena pozostaje pod opieką nie tylko rodziny zastępczej, lecz także lokalnego ośrodka pomocy społecznej i policji, za bardzo się boi, by wnieść oskarżenie przeciw krewnym. Wreszcie któregoś dnia Cathy odkrywa wstrząsającą prawdę o Zeenie. Z ciężkim sercem stwierdza, że jest bezsilnna wobec jej dramatu.