Autor był synem Michała Jankowskiego – powstańca styczniowego zesłanego na Syberię, który osiedlił się na rosyjskim Dalekim Wschodzie gdzie odkrył wiele gatunków fauny i flory. Na cześć tego zasłużonego przyrodnika półwysep Sidemi przemianowano na Półwysep Jankowskiego. Jurij kontynuował dzieło ojca. Jego książka opowiada o licznych przygodach w tajdze – od polowań na tygrysy w wieku młodzieńczym po ochronę jeleni przed kłusownikami.

Do polskiego wydania książki zostały dołączone wspomnienia o rodzinie Jankowskich napisane przez szwedzkiego podróżnika Svena Bergmana oraz amerykańskiego misjonarza Donalda Clarka, którzy mieli możliwość poznać osobiście tę niezwykłą rodzinę.