Tematyka zwierzęca, choć silnie spleciona z dziedzinami ludzkiej działalności, jest spychana w Polsce na margines badań historycznych i literaturoznawczych. Niegdyś zwierzęta zaznaczały swą wyraźna obecność w polityce, dyplomacji, przedsięwzięciach militarnych, widowiskach, przestrzeni miejskiej, wiejskiej i domowej, gospodarce i handlu, medycynie i magii, religiach, mantyce, rzeźbie, malarstwie i architekturze. Niniejsza publikacja przybliża zwierzęcy świat widziany oczyma ludzi żyjących w dawnej Europie. Autorami artykułów ułożonych według porządku chronologicznego, poczynając od starożytności, a skończywszy na XX wieku są badacze tematu z Polski i zagranicy. Ze względu na szerokie ramy chronologiczne tom nie może stanowić wyczerpującego opracowania problematyki zwierzęcej, redaktorzy mają jednak nadzieję, że spełni on funkcję przeglądu stanu badań na „historią”