Immanuel Wallerstein, urodzony w 1930 r., jest profesorem socjologii, dyrektorem utworzonego przez siebie Fernand Braudel Center for the Study of Economics, Historical Systems, and Civilization na Uniwersytecie Binghamton, pracuje także na Yale University.
Książka przedstawia stan, w jakim znalazł się dzisiaj świat. Autor, jeden z najwybitniejszych współczesnych socjologów, dokumentuje głębokie przemiany naszego świata, wieszcząc jego „koniec”.
Wallerstein z jednej strony ocenia znaczące wydarzenia ostatniego czasu, z drugiej analizuje wynikające z nich zmiany w sposobie myślenia o świecie. Książkę wieńczą rozważania na temat intelektualnych wyzwań, jakie stają dziś przed naukami społecznymi, i propozycje rozwiązań tych problemów.