Żywy i barwny obraz Delhi, będący efektem sześciu lat badań jakie autor prowadził mieszkając w Indiach.

Wielu obecnych mieszkańców Delhi to uchodźcy z czasów podziału na Indie i Pakistan lub ich potomkowie, oraz inny imigranci. W stolicy Indii niewielu można spotkać rdzennych mieszkańców, którzy utożsamiają się z tym miejscem i jego historią. Dlatego też chcąc zrozumieć Delhi należy sięgnąć głęboko pod powierzchnię współczesnego miasta, co z sukcesem zrealizował William Dalrymple. Warstwa po warstwie autor odsłania pokłady historii, ożywia ruiny, zaludnia mogolskie pałace, prowadzi czytelnika ciasnymi alejkami Starego Miasta, zgłębiając jego endemiczne hybrydy: średniowiecznych medyków, muzyków i kaligrafów, wyrusza z eunuchami (hidźra) „na jubel”, pije herbatkę z ostatnią mogolską księżniczką, odwiedza wykopaliska w poszukiwaniu prawdy historycznej zawartej w Mahabharacie. Zafascynowany hybrydalnym splotem kultur, islamskiej i hinduistycznej, indyjskiej i angielskiej, tropi ich pozostałości w architekturze i języku.

Z pasją, a zarazem skrupulatnością historyka Dalrymple odmalowuje obraz stolicy Indii - miasta „stanowiącego niewyczerpaną skarbnicę opowieści, podań starszych niż przekazy historyczne”, miasta obfitującego we wspaniałości i okropieństwa, miasta-labiryntu usianego kopułami pałaców, miasta-śmietniska skąpanego w świetle przefiltrowanym przez misterne treliaże, miasta-chaosu kipiącego ludźmi, rozkaszlanego od spalin i woniejącego przyprawami, miasta, w którym  stulecia, a nawet millenia, przechowały się w stanie nienaruszonym, trwając obok siebie w doskonałej harmonii.