Kolejna powieść kryminalna z komisarzem Brunettim w głównej roli.

Tym razem bohater otrzymuje dwie sprawy do rozwiązania. Pierwsza z nich dotyczy niewielkim wykroczeniem w prowadzeniu sklepu, popełnionego przez przyszłą synową pewnego majora. Sprawa ma charakter polityczny i Brunetti nie chce się nią zajmować, jednak nie ma wyboru i musi spełnić prośbę szefa.

Druga sprawa dotyczy śmierci niepozornego pracownika pralni, który przedawkował środki nasenne. Żona Brunattiego, Paola, nie może pogodzić się z faktem, że upośledzony umysłowo mężczyzna, który pracował w ich pralni, żył i zmarł bez zwrócenia czyjejkolwiek uwagi, nikt go nie zauważał i nikt mu nie pomógł. Prosi męża o pomoc w wyjaśnieniu jego śmierci

Brunetti zaczyna interesować się sprawą i ze zdumieniem odkrywa, że nie ma o zmarłym żadnych informacji: żadnego aktu urodzenia, paszportu, prawa jazdy, żadnych kart kredytowych. Dla  włoskiego rządu ten mężczyzna nigdy nie istniał. Jego matka odmawia rozmowy z policją i zapewnia Brunettiego, że dokumenty syna zostały ukradzione w czasie włamania. Gdy kolejne tajemnice wychodzą na jaw, Brunetti orientuje się, że Lembos, arystokratyczna wenecka rodzina, może być w jakiś sposób zamieszana w sprawę zgonu mężczyzny. Ale dlaczego ktoś mógłby chcieć śmierci tego uroczego, prostego człowieka?