Znany neurochirurg David Evans staje w obliczu dylematu moralnego, którego rozstrzygnięcie może mieć wpływ na dzieje świata.

Lekarz zostaje zmuszony do podjęcia decyzji: pozwolić umrzeć kolejnemu operowanemu przez siebie pacjentowi, lub zgodzić się na śmierć swojej córeczki z rąk psychopaty. Dramaturgii przedstawianej historii dodaje fakt, że pacjentem, który ma umrzeć jest prezydent Stanów Zjednoczonych.

Akcja powieści obejmuje 63 godziny gorączkowych prób wybrnięcia z sytuacji, która wydaje się nerozstrzygalna. Juan Gómez-Jurado z typową dla siebie maestrią utkał intrygę, która bezpowrotnie chwyta czytelnika. Pacjent to pasjonująca i poruszająca powieść, która nie pozwala czytelnikowi odetchnąć aż do ostatniej strony.