Mistrzowsko napisana opowieść o miłości do kobiety, do sztuki i do kwiatów, osadzona w realiach XVII – wiecznej Holandii, w magicznych czasach Vermeera i Rembrandta, oraz… szerzącej się na ogromną skalę tulipanowej gorączki.

Mania na punkcie tych kwiatów przybiera rozmiary epidemii. Cebulki tulipanów osiągają horrendalne ceny i są najbardziej pożądanym towarem. Można na nich zbić fortunę lub stracić cały majątek. Szczęścia spróbuje również przystojny, utalentowany malarz, wraz z nowo uwiedzioną młodą i piękną żoną pewnego podstarzałego kupca.

Cornelis Sandvoort jest zamożny więc stać go na zamówienie u zdolnego malarza portretu swojego i swej pięknej żony. W czasie wizyt Jana w ich domu, Sophia zaczyna darzyć względami młodego artystę a on ochoczo odwzajemnia jej uczucia, czego sędziwy małżonek nie zauważa.

Rozpoczyna się intryga, w którą zaangażowana będzie również inteligentna służąca Sophii, i w której niebagatelną rolę odegrają tulipany.