Powieść przedstawia sielankę letnich wakacji na dworze pani Ramockiej: polowania, wycieczki, spory młodego inżyniera Domańskiego i byłego powstańca Jana Rwęckiego. W trakcie zabaw kłopoty finansowe zmuszają panią Ramocką do sprzedaży lasu. Jej decyzja wywołuje zamieszanie wśród ludności wiejskiej. Nastrój na dworze poważnieje, gdy pewnej nocy zostaje zabity rządca majątku.