Po raz pierwszy wydana w Polsce powieść poczytnego i cenionego dziewiętnastowiecznego autora, który uchodzi za prekursora literatury sensacyjnej i detektywistycznej.

Magdalen i Nora wiodą sielankowe i beztroskie życie, jednak tragiczne zdarzenie wywraca do góry nogami cały ich świat. Siostry Vanstone osierocone w wyniku nagłej śmierci obojga rodziców, dowiadują się, że pochodzą z nieprawego łoża i odtąd doświadczają napiętnowania przez lokalną społeczność. Pozbawione prawa do spadku i jakichkolwiek środków do życia, wyrzucone z domu, w którym się wychowały, odarte z dobrego imienia a nawet z nazwiska, muszą radzić sobie same. Stateczna Nora postanawia zostać guwernantką aby zapewnić sobie utrzymanie, ale jej żywiołowa i niezależna siostra ma inny pomysł na życie. Nie akceptuje losu, który ją spotkał i zamierza za wszelką cenę odzyskać majątek rodziców, oraz własną dobrą reputację. Magdalen planuje zemstę, a w osiągnięciu celu pomoże jej niebanalna uroda i talent aktorski, oraz niejaki kapitan Wragge – daleki krewny jej matki i zawodowy oszust.

Wilkie Collins znany jest w Polsce z takich książek jak Kobieta w bieli, Kamień księżycowy czy Tajemnica pałacu w Wenecji.