C’est un roman semi-autobiographique de l’auteur français Pierre Loti. Il raconte l’amitié de l’officier de marine français Pierre Loti et du marin breton Yves Kermadeka, un travailleur acharné, dans les années 1870 et 80. C’était probablement le livre le plus célèbre de Loti et ses descriptions de la vie des Bretons à la mer, à bord d’un navire et à terre.