Kontrakt opcyjny jest terminową transakcją warunkową, w której jedna ze stron nabywa prawo, ale nie obowiązek realizacji umowy. Kontrakty opcyjne są szczególnie atrakcyjnym instrumentem pochodnym, znajdującym zastosowanie w zarządzaniu ryzykiem, którego wzrost jest naturalną konsekwencją narastającego procesu globalizacji rynków finansowych. Z uwagi na efekt dźwigni finansowej opcje zastosowane w transakcjach zwiększają finansowe konsekwencje tych transakcji. Oznacza to, że na zainwestowanej sumie można uzyskać wysokie przebicie, ale równie można wszystko stracić.