Magowie Białej Rady zmuszeni są przyjąć w swe szeregi Harry’ego Dresdena, mimo że za nim nie przepadają. Uważają bowiem - nie bez przyczyny – że jest on bezczelny i niezdyscyplinowany. Jednak po niedawnej wojnie z wampiramo, która nieco przerzedziła ich szeregi, Harry jest im najzwyczajniej w świecie potrzebny.

Poznajcie Harry’ego Dresdena, pierwszego (i jedynego) chicagowskiego maga-detektywa. Okazuje się, że w naszym „zwykłym” świecie wprost roi się od niezwykłych, magicznych istot, które najczęściej mają z ludźmi na pieńku. I tu na scenę wkracza Harry. Właśnie został przydzielony do zbadania pogłosek o czarnej magii.

Nasz bohater ma jednak jeszcze twardszy orzech do zgryzienia. Problemem jest córka jego starego przyjaciela, która zdążyła dorosnąć i wpakować się w kłopoty po uszy. Jej chłopak przysięga, że nie ma nic wspólnego ze zbrodnią jakby żywcem wyjętą z krwawego horroru. Pierwsze wrażenie okazuje się… całkiem trafione, o czym Harry przekonuje się, natrafiwszy na ślad złych istot żywiących się strachem.

Wszystkie te wydarzenia składają się na pracowity dzień dla maga – detektywa, jego psa i gadającej czaszki imienim Bob.