Małe i średnie przedsiębiorstwa odgrywają niezwykle istotną rolę w gospodarce Polski i innych krajów europejskich. Konkurencyjność i rozwój tej grupy przedsiębiorstw decyduje o rozwoju całej gospodarki i jej pozycji na rynkach międzynarodowych. Jednocześnie istnieją pewne bariery, które znacząco utrudniają rozwój sektora małych i średnich przedsiębiorstw. Przede wszystkim z reguły małe i średnie firmy cierpią na brak środków na inwestycje. Nie mając kapitałów zabezpieczających kredyty, nie mogą ich uzyskać. W tej sytuacji istotną rolę odgrywają fundusze unijne i wdrażane w Polsce programy wspierające rozwój małych i średnich firm.