Wywiady z przedstawicielami amerykańskiego życia publicznego o zaprowadzaniu ładu i porządku, walce z przemocą i więziennictwie. Jednym z nich jest William Bratton, szef policji nowojorskiej za czasów burmistrza Gulianiego. Wszystkich rozmowców łączy fakt, iż patrzą na zjawisko przemocy w sposób odkrywczy, a proponowane przez nich metody walki z przestępczością i resocjalizacji sprawców są zarówno rezultatem ich wieloletnich badań, jak i bogatych doświadczeń zawodowych.

Autor daje zatem pod rozwagę gotowe propozycje dotyczące zreformowania takich m.in. instytucji, jak policja, sądy i więzienia. Jest to zarazem zaproszenie do dyskusji skierowane do tych wszystkich, którym nieobca jest idea społeczeństwa obywatelskiego.