Prace konstruktorów mające na celu zmianę zjawisk zachodzących podczas spalania prowadzą jedynie do niewielkich różnic w emisji. Brak efektywności dotychczasowych działań spowodował konieczność prowadzenia badań nad pozasilnikowymi systemami oczyszczania gazów wylotowych. Podstawowym urządzeniem wykorzystywanym w tym celu jest reaktor katalityczny umożliwiający za pośrednictwem katalizatorów, głównie metali szlachetnych, zmniejszenie emisji gazowych składników o ponad 90% w silnikach ZI oraz ponad 75% w silnikach ZS.