Książka dotyczy refleksji o ludzkiej egzystencji, z najbardziej dojmującymi jej doświadczeniami, jakimi są proces umierania i śmierć. Temat jest przedmiotem dociekań: filozofów, teologów, pedagogów, socjologów i psychologów. Umieranie i śmierć zaprezentowano w pracy w ujęciu filozoficznym, kulturowym, religijnym. Te trudne doświadczenia są dzisiaj wspomagane formami zinstytucjonalizowanymi, czyli tworzeniem hospicjów wspomaganych przez wolontariuszy. Powstanie pierwszych placówek hospicyjnych omawia w kilku końcowych artykułach Mirosław Górecki, prezentując biografie twórców i kontynuatorów ruchu hospicyjnego. Obok takich postaci, jak Cicely Saunders czy Matka Teresa z Kalkuty, prezentuje biogramy księdza Eugeniusza Dutkiewicza i Katarzyny Dembińskiej.