C’est une histoire d’une famille typique de la bourgeoisie du Second Empire qui vive la vie tranquille. Un fois, pendant un dîner avec plusieurs de leurs amis, le banquier Thaller fait irruption chez eux et l’accuse publiquement le père (qui est un caissier principal du Comptoir de Crédit mutuel dont il est le directeur) d’avoir détourné une grande somme d’argent. Quelle obscure machination se cache derrière cette stupéfaction? Pourquoi Thaller ne livre-t-il pas le coupable à la police?