Podstawowym założeniem przyświecającym autorom niniejszego opracowania było przedstawienie, w sposób możliwie najbardziej przystępny, wszystkich najważniejszych rozwiązań normatywnych charakteryzujących polskie prawo karne materialne. Realizacja powyższego założenia w naturalny sposób implikowała konieczność dokonania stosownej selekcji omawianych zagadnień. W jej wyniku wywody zaprezentowane w kompendium ograniczono do części ogólnej Kodeksu karnego, czyniąc z przepisów zawartych w części szczególnej ustawy karnej ilustrację analizowanych rozwiązań instytucjonalnych. Ponadto w opracowaniu pominięto rozważania dotyczące części wojskowej Kodeksu karnego, jak również ograniczono do niezbędnego minimum teoretyczne rozważania dogmatyczne, w tym te obejmujące spory doktrynalne, występujące w polskiej nauce prawa karnego.